Los líderes adventistas del Pacífico Sur dicen que la investigación debería
ser una parte integral en los esfuerzos por dar forma al mensaje de la iglesia,
luego que una encuesta reciente indicó que alrededor del cincuenta por ciento de
los australianos y neocelandeses no saben nada de los adventistas más allá del
nombre.
Entre los encuestados de 18 a 34 años, la cifra asciende a un
setenta por ciento, dijo Mirella Gordon, directora de promoción eclesiástica de
Adventist Media Network. Mirella especula que en muchos jóvenes, la estadística
refleja una falta general de conocimiento sobre la religión.
Los
encuestados, sin embargo, relacionan a la Iglesia Adventista con la vida
saludable.
El conocer de qué manera el público percibe a los adventistas
es clave para adaptar el mensaje de la iglesia, lo que hace que los 16.000
dólares australianos invertidos en la encuesta sea un dinero bien gastado, dijo
Gordon.
La Iglesia Adventista tradicionalmente no ha hecho demasiado uso
de encuestas como estas, dijo. "Solemos hacer investigaciones internas, pero en
lo que se refiere a entender la comunidad externa, rara vez nos hacemos
semejantes preguntas".
Newspoll, una compañía encuestadora de opinión
pública de Australia, telefoneó a 1.720 personas mayores de 18 años entre
febrero y abril para esta encuesta. Cada persona fue seleccionada de manera
aleatoria para reflejar mejor las diversas demografías, incluyendo la edad, el
género y el nivel educativo.
Los resultados indicaron que la mayoría de
los encuestados saben que la Iglesia Adventista es una denominación cristiana
mundial, lo que es un dato positivo, dijo Gordon. Muchos menos saben que los
adventistas guardan el sábado o conocen la red de escuelas y hospitales. Más
allá de la demografía, la mayoría de los encuestados asocian de manera directa a
la iglesia con el estilo de vida saludable.
Cuando se les hizo una serie
de preguntas respecto de sus propias percepciones hacia la iglesia, casi un
tercio dijo que los adventistas son "demasiado reservados". Cuando se les
preguntó si la iglesia presenta sus creencias de manera positiva, el setenta por
ciento dijo que no estaba seguro, lo que refleja su falta general de
conocimientos específicos sobre la iglesia, dijo Gordon.
Rajmund
Dabrowski, director de comunicaciones de la iglesia mundial, dijo que esta
iniciativa es algo de destacar, e instó a los líderes de la iglesia de otras
regiones que sigan ese ejemplo. "Se podría mejorar drásticamente la conciencia
respecto de la iglesia en muchas partes del mundo al desarrollar relaciones
públicas sobre la base de los resultados de encuestas semejantes",
dijo.
Los líderes de la iglesia del Pacífico Sur esperan llevar a cabo
encuestas similares año por medio como punto de referencia de un esfuerzo mayor
denominado "La iglesia interactiva", que buscará ayudar a las iglesias locales
para que se conecten de mejor manera con sus comunidades. La región también
planea utilizar encuestas adicionales para contribuir a la toma de decisiones
por parte de la iglesia. "Queremos realizar pruebas de los mensajes clave y
comprender mejor la forma en que lo que planificamos o hacemos tiene eco en las
personas", dijo Gordon.
